Y otra vez con las ilusiones intactas de volver a ganar una Eurocopa. Desde el año '64 que España no se come un rosco en esta competición. La maldición de los cuartos de final dicen. En los mundiales nos pasa igual. Nunca acabamos de realizar un buen torneo que nos permita alcanzar la gloria de un título, que tanto se nos resiste. Somos un país con tanta tradición futbolística como Italia, Inglaterra o Alemania, pero a la hora de la verdad siempre nos ha faltado algo; experiencia, calidad, mentalidad ganadora, suerte, .... Siempre se han buscado excusas para justificar los contínuos fracasos en las fases finales. Uno nunca sabe. Han habido actuaciones mejores y peores. Yo creo que simplemente, salvo un par de excepciones, nunca hemos sido mejores que los demás. Nos ha faltado un peldaño más para estar al mismo nivel que italianos, alemanes o ingleses. Una de las excepciones que comento, para mí fue sin duda la eurocopa de Francia '84, donde España llegó a una final épica. Quizás no muy brillantemente, pero realizando una final siendo netamente superior a la Francia de Platini. Fue la final que España mereció ganar. El título que debió venirse para España. Porque la selección de Arconada, Maceda y compañía dio un baño a Francia en todo. Pero Francia metió aquel gol inverosímil que está en la retina de todos los españoles, y España no metió ninguno. En el 2008 una nueva oportunidad de alcanzar la gloria. Nos guste más o nos guste menos este equipo de Luís Aragonés, nuevamente estaremos delante de la televisón para grabar en nuestra memoria una nueva cita futbolística que, quien sabe, si pueda ser inolvidable. Aupa España!!

Aquí me tienen vestido de soldadito español con mi eterno amigo y compañero de fatigas Rafael González "Chiclana". Hice el servicio militar, la Mili, en la localidad de San Fernando, Cádiz, en el cuerpo de Infantería de Marina. El nuestro fue el primer reemplazo del '98. Como todos sabemos la mili duraba nueve meses, uno de instrucción y ocho de servicio regular. El período de instrucción lo hicimos en Cartagena, Murcia en el mes de enero. Lo que más recuerdo de Cartagena es el frío que hacía y lo alto que estaba el cuartel. Estaba en unos cerros al lado del mar y cada vez que íbamos teníamos que subir unas cuestecitas que vaya tela. Y qué decir de los mandos y oficiales que tenían la árdua tarea de instruirnos y enseñarnos las nobles tareas de las gloriosas fuerzas armadas españolas. Todos muy "simpáticos". Verdad Chele? A mí me tocó estar en la cuarta compañía, ya que a los soldados de reemplazo nos dividían en compañías. Que por cierto era la que tenía el edificio en lo más alto de la montaña o lo que fuera aquello. La verdad que ejercicio hacíamos. Era una buena dieta hacer la mili. Nada más llegar pelado al canto. Luego la ropita y a repartirnos. Todos los días siguientes era pura instrucción con vistas a la jura de bandera que se hacía a final de mes. Aprender a desfilar, aprenderse las divisas, a saludar, pero sobre todo a estar jodido todo el rato. Imaginarias, guardias de cocina, qué bonito fregar las cacerolas gigantes, qué arte más grande tenía la mili. Las comidas estaban bastante bien. Siempre frías pero bien. Y los bocadillos de chorizo y salchichón eran

inigualables después de cada instrucción matutina. También aprendimos a cantar. Dos o tres canciones que teníamos que entonar el día de la jura. La verdad que era todo un poco un cuento que te metían como si fuera de las películas para que nos picáramos entre nosotros. Que si mi compañía es mejor que la otra y tal y cual. Nos metían "caña" en ese aspecto. Era todo un poco anormal la verdad. Pero este aspecto se verá mejor en la siguiente fase: San Fernando. Pero sigamos. Ya al cabo del mes, llegó el día especial. Recuerdo a todas las familias de los soldaditos, llenando las gradas de la pista donde se hacía el desfile para ver a sus niños ya hechos hombres. Mis padres también fueron. Un apacible paseíto desde Sevilla hasta Cartagena. Todo muy bonito. Un par de vueltas, el besito a la bandera y ala! Todo el mundo para casa. Mención aparte el tremendo negocio que hacían luego con la venta del vídeo, fotos y y todo tipo de recuerdos, como si fuera aquello una tienda de souvenirs de la calle Sierpes. Ya en San Fernando, Cádiz, que era mi destino, pasé el resto de meses como conductor llevando y trayendo oficiales, haciendo guardías y aguantando a la panda de subnormales cabos primero y subtenientes que sólo sabían hacerte la vida imposible. Lo único que aprendí fue a limpiar el fusil, que lo hice una vez. Y cosas buenas, las amistades que hice y algunos buenos ratos. Es resto de días, una pérdida de tiempo total. En fin, una experiencia. Menos mal que ya no existe. O no Chiclana?

Quién no ha soñado alguna vez, como los niños, ir a Disneylandia? Pocos. En uno de mis últimos fines de semana en México fuimos a Disneyland Resort en Anaheim, California. A falta de no haber estado en el de París, este parque me resultó realmente interesante, teniendo en cuenta que es el parque de Disney más antígüo de todos. Fue inaugurado en 1955. La 

verdad, tiene de todo como el gran parque temático y de atracciones que es. Desde las cabalgatas y desfiles que recorren el recinto durante día y noche hasta las atracciones, tiendas, restaurantes y edificios a imitación de los que aparecen en los dibujos animados. Nos tocó un buen día, soleado y con calorcito. Pero lo pasamos bien. Hay atracciones como las de Los Piratas del Caribe, Indiana Jones, rápidos de agua, Bichos, una especie de Casa de los Horrores, cines de proyecciones en 3D y de simulación como la de La Guerra de las Galaxias, montañas rusas, y demás. Nos montamos en unas cuántas y la verdad que muy bien. No son de mucho de "pasar un mal rato", jeje. Son asequibles para corazones delicados. No conocimos a Mickey o al Pato Donald que es mi favorito, pero pudimos verlos en uno de los desfiles junto con Pluto, Goofy, y todos los personajes de Disney. Quzás lo peor del parque es la comida. Comida basura. A excepción de un restaurantito que vimos donde se comía algo distinto, aunque caro, claro está. Pero esto supongo que pasa en todos los parques de este tipo. Estuvimos todo un día allí caminando y viendo todo y lo pasamos realmente bien, aunque quedamos cansados. Por la noche hay unos fuegos artificiales que nos perdimos y todo el recinto se ilumina de una manera espectacular. Había mucha gente, siendo sábado. Aunque es un tipo de parque pensado por y para los niños, todos llevamos un niño dentro y esto es algo que todo el mundo disfruta. Merece la pena visitarlo, verlo y pasar un día de diversión con los amigos, la famlia, etc. Ya sabéis, animaos y vayan a Disneylandia!

Hace pocas semanas tuve la suerte de conocer la ciudad de Guadalajara, en el estado de Jalisco en México. Estando en una ciudad pequeña como Ensenada, poco demostrativa de la riqueza monumental y artística de México, decidí visitar Guadalajara. Una de las ciudades más coloniales de la República. Después de varios consejos sobre sitios que visitar, entre los que estaban 

Querétaro, Hermosillo, Morelia y otros, nos decidimos por Guadalajara. Es una ciudad grande y cosmopolita. Se nota al llegar la actividad frenética de cualquier ciudad importante. Lo destacable de la ciudad son sus momumentos y casco histórico. Construcciones de estilos barroco y gótico reflejando la influencia española y europea. La catedral fue mandada contruir por Felipe II alrededor de 1560. Es el principal atractivo turístico de la metrópoli. Y junto a ella, el Teatro Degollado, la Rotonda de los Hombres Ilustres, el Palacio de Gobierno.... Todas ellas, construcciones imponentes de la época colonial tanto religiosas como civiles que reflejan la riqueza de mezclas de estilos arquitectónicos. Hay aportaciones indígenas, españolas, francesas, árabes y americanas. Enormes avenidas y casas privadas al más puro estilo europeo. Una ciudad de cerca de 5 millones de habitantes que tiene todo al alcance: servicios, restaurantes, tiendas, centros comerciales, hoteles,.... Merece la pena conocerla. En detrimento podemos decir que el atractivo de la ciudad se reduce si excluímos el casco histórico y sus monumentos. Pero la impronta que deja la ciudad en la retina del visitante es una postal indeleble para el recuerdo.

Muchas veces se comenta o surge la conversación sobre la mala educación que desde hace un tiempo se respira en la sociedad española, sobre todo entre jóvenes. Uno lo comenta y es cierto que se están perdiendo valores éticos y formales en el trato entre las personas. Muchas son las razones que se esgrimen que intentan explicar este "paso atrás" en las formas de los españoles: baja calidad de la educación en las escuelas, despreocupación de padres por la educación de sus hijos, exceso de permisividad, .... Y no es un problema reciente porque ya viene de tiempo atrás y no solo los jóvenes se muestran maleducados hoy en día. También personas hechas y derechas. Y no digo que haya que decir buenos días a todo el que te encuentras en la calle, pero al menos un mínimo de amabilidad y cortesía en el trato con los demás. Un caso de lo más cotidiano y que se repite siempre es el caso de las cajeras de los hipermercados. Rara es la vez en la que cuando vas a pasar por caja la empleada o empleado te de los buenos días, las buenas tardes y ni mucho menos, que se despida deseándote un buen día o un simple hasta luego. En la mayoría de los casos ni te dirigen la palabra para decir un simple hola. Claro que hay excepciones, pero muy pocas. Y eso que por experiencia sé que en algunas empresas de este tipo imparten cursos de amabilidad. Da muy mala imagen de una empresa estas cosas. Y como estas cosas, muchas otras más. Las comparaciones son odiosas pero demostrativas en algunos casos, y voy a poner el ejemplo de México que es donde me encuentro ahora mismo. Digamos que es la otra cara de la moneda. Aquí todo el mundo te saluda, te desea un buen día, te abren la puerta,... La verdad que aquí se pasan porque como se suele decir, parece que hasta piden perdón por tener que pedir perdón. También se hace pesado el exceso de amabilidad. Por eso ni tanto ni tan poco. Un término medio, normal de civismo y sentido común. Quizá sea una simple cuestión de mentalidad ya que aquí aún existe cierto tufo machista en algunas costumbres, lo que es índice de de la falta de una mentalidad más abierta. Cosa que en España ya se vivió en tiempos pretéritos. En definitiva, yo creo que es simple y llanamente una labor de los padres el prestarles a sus hijos una educación adecuada basada en el respeto a las personas, a las normas y costumbres de la sociedad donde vivimos sin pasarse en lo permisivo pero sin ser totalitario tampoco. Hay que saber distinguir. Y así se consigue una sociedad de personas en sana convivencia.

Este tema se extrajo del LP "Discovery" de 1979. Fue nº8 en USA y nº6 en UK. Un álbum con influencias disco de la fecha y lejos de su orígen pop-rock psicodélico clásico. No obstante, para gustos los colores y esta canción es mi favorita de ELO. Una maravilla del genio Jeff Lynne.

Ahora no paran de hablar de la Iglesia y de que si se han metido en política y tal con la concentración que hicieron en Madrid en defensa de la familia "tradicional" entre otras cosas y subsiguientes declaraciones por una y otra parte atacándose mutuamente entre Iglesia y Gobierno. En fin, todo sea por mantener distraídos a los ciudadanos con tonterías como esta para tratar de ocultar los verdaderos problemas del país, es decir, economía, paro, vivienda, terrorismo,... La historia de España es el vivo ejemplo de cómo no tienen que ser los gobernantes. Una historia plagada de reyes totalitarios, dictadores y retrasados mentales que sumieron a España en la miseria en diversas épocas de nuestra, sin embargo, rica historia. Claro que siempre han habido excepciones, por fortuna. Pero bueno a lo que iba. Gracias a dios que hoy en día la gente ya no es tonta, al menos en una mayoría, y ya no presta atención a todo lo que la polìtica de este país salpica en radio, prensa y televisión. Los gobiernos de ahora no miran por el ciudadano. Sólo aspiran al beneficio propio y al poder. A subirse el sueldo así tan pancho. Lo peor de esto es que provoca en el ciudadano incredulidad y desconfianza total en la clase política. Eso sucede en España, sobre todo en generaciones recientes. El día que los partidos políticos se dediquen a resolver los problemas reales de la sociedad otro gallo nos cantará. Mientras tanto, tendremos que seguir soportando a toda esta ristra de oradores al viento. Y por favor, la iglesia que esté calladita que están más guapos.

Hoy hace un año que te fuistes. Un 17 de enero para el fatal recuerdo. No te perdono. No quiero perdonarte por lo que hicistes. La vida es injusta y tú lo sabes, pero sólo tenías que haber pedido ayuda. Aunque tú no lo vieras, éramos muchos a tu alrededor dispuestos a echarte una mano, a ayudarte. Siempre te quedaste con tus problemas para tí, quizás por no molestar, quizás por simple cabezonería. Sé que era difícil sobrellevar todo lo que te pasaba. Sé que no era fácil. Pero yo estaba ahí. Nosotros estábamos ahí. Maldito el día en que dejamos de hablarnos por una tontería. Aún me culpo cada día por no haberte llamado. Cualquier día, una llamada, y todo se hubiera solucionado. Ya ves tú qué problema. Una llamada y listo. Pero tú eras orgulloso y yo también. Más bien éramos gilipollas. No me perdonaré no haber hecho esa puta llamada. Espero que un día me disculpes por aquello. Soy tu amigo. Me he considerado siempre uno de tus mejores amigos. Y creo que tú me tenías como tal. Decidiste irte. No más problemas. No más preocupaciones. No mas enfados ni discusiones. El mundo no estaba hecho para tí. Qué te pasaba Juan? No eras feliz. No encontrabas la felicidad. Dios sabe que quise ayudarte a encontrarla. Yo y Juan Antonio, Sergio, Gustavo, Tina,.... No estabas solo, pero te sentías solo. Espero que con tu decisión hayas conseguido lo que querías y hayas ganado lo que en vida nunca llegaste a conseguir. Nosotros en cambio, hemos perdido mucho. Has dejado un vacío irrecuperable. No era tu momento, pero decidiste adelantarlo. Si estás ahí arriba, pide a Dios que cuide de tu madre y tu hermano porque lo necesitan. Cuídate Juan, amigo mío.